Intenasional Chapare – Kementerian Luar Negeri Bolivia mengatakan pada Sabtu (2/11) bahwa pendukung mantan presiden Evo Morales menyandera sedikitnya 200 tentara, karena pertikaian mereka dengan negara terus meningkat.

“Tiga unit militer di Provinsi Chapare diserang oleh kelompok-kelompok tidak biasa pada hari Jumat (31/10), dengan para penyerang menyandera lebih dari 200 personel militer dari tiga barak,” kata kementerian tersebut seperti dikutip dari AFP, Minggu (3/11/2024).

“Mereka menyita senjata dan amunisi,” tambahnya.

Pendukung Evo Morales, pemimpin Pribumi pertama negara itu, mulai memblokir jalan tiga minggu lalu untuk mencegah penangkapannya atas apa yang disebutnya tuduhan palsu yang ditujukan untuk menggagalkan upayanya kembali ke dunia politik.

Pemerintah telah mengirim pasukan ke daerah di Departemen Cochabamba untuk membantu polisi membersihkan blokade jalan.

Laporan awal hari Jumat (31/10) menyebutkan hanya 20 tentara yang ditahan.

Sebuah video yang disiarkan hari Jumat (31/10) menunjukkan 16 tentara dikelilingi oleh pengunjuk rasa yang memegang tongkat runcing.

“Mereka telah memutus aliran air, listrik, dan menyandera kami,” seorang pria berseragam terdengar berkata.

Evo Morales, setelah awalnya mengancam akan melakukan mogok makan kecuali pemerintah setuju untuk berunding, kemudian mendesak para pendukungnya untuk mempertimbangkan penangguhan blokade jalan guna “menghindari pertumpahan darah.”

Evo Morales yang kini berusia 65 tahun, menjabat dari tahun 2006 hingga 2019, ketika ia mengundurkan diri di tengah kekhawatiran setelah pemilihan umum yang diwarnai kecurangan.

Meskipun dilarang mencalonkan diri lagi, Morales ingin menantang Presiden Bolivia Luis Arce, mantan sekutunya, untuk pencalonan partai sayap kiri MAS dalam pemilihan umum Agustus mendatang.

Beberapa hari setelah ia memimpin pawai ribuan warga Bolivia yang sebagian besar merupakan penduduk asli di ibu kota La Paz untuk memprotes kebijakan Arce, jaksa mengumumkan Morales sedang diselidiki atas tuduhan pemerkosaan anak di bawah umur, perdagangan manusia, dan penyelundupan manusia atas dugaan hubungannya dengan seorang gadis berusia 15 tahun pada tahun 2015.

Morales menyebut tuduhan tersebut sebagai “kebohongan.”

Pada hari Rabu (30/11), Arce menuntut agar pemblokiran jalan segera diakhiri, dengan mengatakan bahwa pemerintah akan “menggunakan kewenangan konstitusionalnya untuk melindungi kepentingan rakyat Bolivia.”