Intenasional Jakarta – Sebuah studi terkini mengungkapkan bahwa perubahan iklim mungkin berkontribusi pada penyusutan ukuran otak manusia. Penelitian ini dipimpin oleh Jeff Morgan Stibel, seorang ilmuwan di Natural History Museum di California, dan hasilnya dipublikasikan dalam jurnal Brain, Behavior, and Evolution.

Stibel berusaha memahami bagaimana manusia berevolusi dan beradaptasi terhadap tekanan lingkungan yang disebabkan oleh iklim yang berubah. Pemanasan global yang berlangsung saat ini diketahui berdampak pada ukuran otak manusia serta perilaku yang dihasilkan.

Dikutip dari laman Science Alert Kumat (01/11/2024), penelitian ini menganalisis perubahan ukuran otak pada 298 spesimen Homo selama 50.000 tahun terakhir. Analisis tersebut mengaitkan perubahan ini dengan catatan alami suhu global, kelembapan, dan curah hujan.

Temuan menunjukkan bahwa ketika iklim menjadi lebih hangat, ukuran otak rata-rata dari spesimen Homo cenderung lebih kecil. Hal tersebut jika dibandingkan dengan periode ketika iklim lebih dingin.

Penelitian Stibel yang sebelumnya berkaitan dengan penyusutan ukuran otak mendorongnya untuk menyelidiki lebih dalam mengenai penyebab fenomena ini. Untuk mencapai tujuan tersebut, Stibel mengumpulkan data ukuran tengkorak dari sepuluh sumber yang telah diterbitkan sebelumnya, menghasilkan total 373 pengukuran dari 298 tulang manusia sepanjang 50.000 tahun.

Ia juga mempertimbangkan estimasi ukuran tubuh yang disesuaikan dengan faktor geografis dan jenis kelamin untuk memperkirakan ukuran otak secara lebih akurat. Fosil-fosil yang dianalisis dikelompokkan berdasarkan periode waktu mereka hidup.

Stibel menggunakan empat rentang usia fosil yang berbeda—yaitu 100 tahun, 5.000 tahun, 10.000 tahun, dan 15.000 tahun—untuk membantu mengoreksi kesalahan penanggalan yang mungkin terjadi. Dengan cara ini, ia dapat mendapatkan data yang lebih presisi mengenai ukuran otak dan hubungannya dengan perubahan iklim.

Selanjutnya, Stibel membandingkan ukuran otak dengan empat catatan iklim yang berbeda, termasuk data suhu yang diperoleh dari European Project for Ice Coring in Antarctica (EPICA) Dome C. Inti es yang diambil dari EPICA Dome C memberikan pengukuran suhu permukaan yang akurat selama lebih dari 800.000 tahun.